¿Qué es la huella de carbono digital y cómo puede reducir la suya?

En el pasado, en las decisiones de TI influían enormemente factores como la ubicación de la carga de trabajo o el coste. Sin embargo, la situación ha cambiado debido a la urgente amenaza del cambio climático, que puede tener consecuencias catastróficas.

Actualmente, el fomento de la sostenibilidad y la protección del medio ambiente se han convertido en grandes prioridades para las empresas, lo que supondrá un impacto sustancial en el gobierno corporativo en los próximos años. En consecuencia, los ejecutivos al más alto nivel deberán ajustar los objetivos de su empresa para intentar lograr la neutralidad de carbono y contribuir activamente a la reducción del calentamiento global.

¿Qué es la huella de carbono digital?

El término huella de carbono digital se refiere al impacto ambiental de las tecnologías digitales y las actividades en línea, lo que incluye la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) y el consumo de energía asociado con el uso y funcionamiento de dispositivos, redes y servicios digitales. Abarca las emisiones de carbono generadas a lo largo del ciclo de vida de las tecnologías digitales, desde su fabricación y distribución hasta su uso y eliminación.

Todo lo que hacemos en línea o en nuestros dispositivos digitales forma parte de esa huella o impacto en el medio ambiente. Según Plan Be Eco:

• Si se utiliza un servicio de streaming en el televisor durante una o dos horas cada día del año, se está utilizando suficiente electricidad como para hacer funcionar la nevera durante medio año.

• La huella de carbono de Netflix fue de 1,1 millones de MT en 2020, equivalente a una ciudad con 150.000 hogares.

• TikTok tiene la mayor huella de carbono entre las aplicaciones de redes sociales. Emite el equivalente de hasta 2,63 gramos de CO2 por minuto de cada usuario activo. El número de cuentas registradas en TikTok ya ha superado los mil millones, por lo que genera enormes emisiones de carbono.

Lo que importa no es solo el consumo de electricidad, sobre todo cuando se trata de la huella de carbono de las empresas. Otro factor preocupante es el uso de agua en el centro de datos, y las empresas están buscando formas inteligentes de reducir ambos consumos, de energía y agua. También necesitan formas de reducir los desechos electrónicos (de dispositivos electrónicos y otro hardware), que contienen productos químicos tóxicos y materiales peligrosos que pueden filtrarse en el suelo y las aguas freáticas.

La contaminación de Internet y las emisiones de carbono de los centros de datos deben reducirse; si no se controla, la huella de carbono de las tecnologías digitales podría llevarnos a una situación medioambiental preocupante.

Cómo reducir la huella de carbono

Las organizaciones de TI pueden adoptar varias medidas para reducir su huella de carbono digital. Estas son algunas de las estrategias que puede implementar:

1. Utilice hardware de bajo consumo: pásese a servidores, equipos de escritorio, portátiles y equipos de red de bajo consumo. Busque dispositivos que consuman poca energía durante su funcionamiento y optimice la configuración de gestión de energía para reducir su uso durante los períodos de inactividad.

2. Reduzca hasta lo esencial gracias a la virtualización y cloud computing: consolide los servidores mediante la virtualización para reducir la cantidad de equipos físicos y el consumo de energía. Adopte cloud computing y aproveche así los recursos compartidos y los centros de datos de bajo consumo.

3. Optimice las operaciones del centro de datos: implemente sistemas de enfriamiento eficientes, técnicas de gestión del flujo de aire y mantenimiento regular de los sistemas de distribución de energía, mejorando así la eficiencia energética.

4. Busque fuentes de energía renovable: invierta en fuentes de energía renovable como la energía solar o la energía eólica y genere electricidad para los centros de datos y otras operaciones de TI. Plantéese adquirir certificados de energía renovable (REC) para respaldar este tipo de proyectos.

5. Mantenga la eficiencia en el almacenamiento y la gestión de datos: implemente técnicas de deduplicación y compresión de datos para reducir las necesidades de almacenamiento y minimizar el consumo de energía. Utilice prácticas eficientes de gestión de datos, como el almacenamiento por capas o la gestión del ciclo de vida de los datos.

6. Sea responsable con la eliminación y el reciclaje: ponga en práctica programas adecuados de reciclaje de residuos electrónicos para desechar de forma responsable el material de TI y los dispositivos electrónicos. Asegúrese de cumplir las normativas medioambientales cuando lo haga.

7. Adopte prácticas de adquisición ecológicas: priorice la compra de equipos de TI de bajo consumo y respetuosos con el medio ambiente. Piense en el impacto del ciclo de vida completo de los productos, incluida su fabricación, uso y eliminación.

8. Fomente el teletrabajo parcial o total: el trabajo a distancia puede reducir las emisiones y el consumo de energía relacionados con los desplazamientos. Impulse también el uso de videoconferencias y herramientas de colaboración para minimizar la necesidad de viajes.

9. Fomente la concienciación y la formación de los empleados: informe a los empleados sobre la importancia de reducir la huella de carbono digital. Ofrezca formación sobre prácticas de eficiencia energética e inste a los empleados a adoptarlas.

10. Medición y supervisión continua: implemente herramientas y sistemas para medir y supervisar el uso de energía, las emisiones de carbono y el impacto ambiental general. Establezca objetivos y evalúe regularmente el progreso para identificar áreas de mejora.

El impacto medioambiental de la informática

Los ordenadores han mejorado enormemente varios aspectos de la vida y los negocios, pero estos beneficios conllevan ciertas consecuencias. En 2021, los expertos estimaron la existencia de aproximadamente 7,2 millones de centros de datos, repartidos por todo el mundo, que desempeñan un papel crucial al cubrir las exigentes necesidades informáticas de las empresas, facilitando operaciones como almacenamiento de datos, copias de seguridad, redes, servicios de correo electrónico, alojamiento de sitios web y más.

Esta gran cantidad de centros de datos genera una preocupación importante en términos de consumo de energía. Aunque existen de muy diferentes tamaños, muchos de los centros de datos son instalaciones enormes que albergan miles o incluso decenas de miles de servidores que consumen electricidad vorazmente. La Agencia Internacional de Energía ha estimado que los centros de datos a nivel global consumen aproximadamente 200 teravatios-hora (TWh) de electricidad al año, lo cual representa casi el 1% de la demanda total de electricidad del mundo.

Ante este crecimiento de los costes de energía asociados con los centros de datos y el endurecimiento de las regulaciones medioambientales, las empresas se enfrentan al desafío de encontrar enfoques operativos más ecológicos y sostenibles. El almacenamiento en la nube, que depende en gran medida de grandes centros de datos gestionados por hiperescaladores, tiene un impacto ambiental considerable. La sostenibilidad de los servicios en la nube depende de los esfuerzos del sector para desarrollar y adoptar prácticas operativas más eficientes desde el punto de vista energético.

¿Qué es la responsabilidad digital corporativa?

El término responsabilidad digital corporativa hace referencia al compromiso de una empresa de llevar a cabo sus operaciones digitales de manera ética, responsable y sostenible. Abarca las acciones y prácticas de la empresa relacionadas con el uso de tecnologías digitales, privacidad de datos, ciberseguridad, impacto ambiental y aspectos sociales. La responsabilidad digital corporativa va más allá del cumplimiento legal, y abarca esfuerzos proactivos para abordar las preocupaciones sociales y medioambientales que se asocian a las actividades digitales.

¿Qué es el cero neto?

El término cero neto de carbono, también conocido como cero neto de emisiones o neutralidad de carbono, hace referencia al estado en el que se alcanza un equilibrio entre las emisiones de gases de efecto invernadero producidas y las emisiones de gases de efecto invernadero eliminadas o compensadas. Significa que la cantidad neta de dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera es cero o cero en la práctica. Las medidas de reducción incluyen la descarbonización, el uso de fuentes de energía limpia, la implementación de dispositivos de ahorro de energía y la reducción del uso de recursos en general.

Los países de todo el mundo se están comprometiendo, mediante medidas de reducción, a eliminar los gases de efecto invernadero producidos por el ser humano, para volver a equilibrar la atmósfera de la Tierra y detener el cambio climático. Algunos países (como Francia) planean ser neutrales en carbono para 2030, mientras que otros (como Estados Unidos) apuntan a 2050 para alcanzar ese objetivo.

¿Qué es la descarbonización digital?

La descarbonización digital es el proceso de reducción de las emisiones de carbono y del impacto medioambiental asociado con las tecnologías y actividades digitales. Implica adoptar prácticas sostenibles, mejorar la eficiencia energética e implementar medidas respetuosas con el medio ambiente durante todo el ciclo de vida de las tecnologías digitales, incluida su producción, uso y eliminación. Además, las propias tecnologías digitales pueden contribuir a este propósito. Por ejemplo, las comunicaciones digitales, el análisis de datos y el software de automatización de sistemas están ayudando a las compañías eléctricas a hacer funcionar las redes eléctricas de un modo mucho más eficiente.

Cómo reducir el consumo de energía en los centros de datos

Dado que el consumo de energía del centro de datos es uno de los principales responsables de la huella de carbono de una empresa, estas son algunas formas de crear un centro de datos sostenible mediante la reducción del consumo de energía:

• Virtualización y consolidación: implemente la virtualización de servidores para optimizar el uso de recursos y reducir la cantidad de servidores físicos. Esta consolidación reduce el consumo de energía, al permitir que varias máquinas virtuales se ejecuten en un único servidor físico.

• Gestión energética: emplee funciones y herramientas de gestión de la energía para optimizar el consumo de energía durante períodos de baja demanda o de inactividad. Implemente tecnologías como escalado dinámico de voltaje, escalado de frecuencia y limitación de energía del servidor.

• Almacenamiento de datos eficiente: implemente estrategias de deduplicación de datos, compresión y almacenamiento por capas para reducir las necesidades de almacenamiento y minimizar el consumo de energía.

• Integración de energía renovable: investigue acerca de sus opciones de integrar fuentes de energía renovable en las operaciones del centro de datos. Instale paneles solares, emplee energía eólica o adquiera energía renovable de fuentes externas para alimentar los centros de datos.

• Supervisión y gestión de la energía: implemente sistemas de supervisión de energía para hacer un seguimiento y analizar el uso de energía del centro de datos. Utilice esta información para identificar ineficiencias e implementar medidas correctivas.

¿Qué son los criterios ESG?

Los criterios ESG (medioambiental, social y de gobernanza) son el marco utilizado para evaluar la sostenibilidad y el comportamiento ético de una empresa en tres áreas clave:

• El factor medioambiental consiste en la evaluación del impacto de una empresa en el medio ambiente. Esto incluye factores como las emisiones de carbono, el consumo de energía, la gestión de residuos, el uso del agua y los esfuerzos de la empresa hacia la conservación y la sostenibilidad del medio ambiente.

• El factor social se centra en cómo una empresa interactúa y afecta a sus grupos de interés y a la sociedad en general. Incluye aspectos como relaciones con los empleados, prácticas laborales, participación comunitaria, derechos humanos, diversidad e inclusión, seguridad de los productos y satisfacción del cliente.

• El factor de gobernanza hace referencia a la estructura y las prácticas de liderazgo y gestión de una empresa. Esto abarca factores como la composición de la junta, la compensación de los ejecutivos, los derechos de los accionistas, la transparencia, la gestión de riesgos y el cumplimiento de las normas éticas.

Los criterios ESG han ido ganando protagonismo a medida que los inversores y las partes interesadas reconocen que el rendimiento de una empresa en estas áreas puede afectar a su reputación y a su éxito financiero a largo plazo. Al plantearse los criterios ESG, los inversores buscan identificar empresas que demuestren prácticas responsables y sostenibles, que puedan mitigar los riesgos, mejorar el rendimiento y alinearse con objetivos sociales más amplios.

Cómo Nutanix puede ayudarle a reducir su huella de carbono digital

Reconocemos la importancia de infundir sostenibilidad en todo lo que hacemos, y eso incluye los productos y las soluciones que desarrollamos.

Nutanix fue pionera en el desarrollo de la infraestructura hiperconvergente (HCI), que permite a las empresas converger todo su stack de centros de datos (incluidos procesamiento, almacenamiento, redes de almacenamiento y virtualización) e implementarla de manera incremental. La tecnología HCI de Nutanix permite un consumo menor de energía mediante el uso de la tecnología de virtualización de software y el diseño web-scale para minimizar la cantidad de recursos físicos necesarios de procesamiento y de almacenamiento. El diseño físico del hardware elimina la necesidad de una estructura SAN, lo cual conlleva una menor necesidad de espacio físico. Además, hemos elevado la densidad de potencia del diseño del rack por encima de los estándares del sector, logrando una mejora del 68% en la consolidación.

Esencialmente, HCI significa que puede ejecutar sus cargas de trabajo con mucho menos hardware, lo cual a su vez reduce el consumo de energía, las emisiones de carbono y los desechos electrónicos.

Gracias a nuestras soluciones, podrá operar con menos espacio físico en el centro de datos, menos electricidad y menos agua. Solo por ser nuestro cliente, podrá reducir su huella de carbono general.