Rene van den Bedem 氏は、データセンターのクラウド拡張を支援するソリューションを構築しています。この経歴豊かなエンタープライズアーキテクトは、プライベートデータセンターがマイクロソフトのパブリッククラウドプラットフォームである Azure と相互運用できるように、難しい互換性の問題を解決している。
つまり、 彼は Nutanix と VMware のハイパーバイザー（複数の仮想マシン（ VM ）を管理するためのソフトウェア）が Microsoft Azure 内でスムーズに動作することを目指しているのです。
データセンターとパブリック・クラウド・サービスのギャップを埋めるのは容易なことではありません。複雑で、予期せぬ課題をはらんでいます。そのために必要なのは、収束思考の持ち主であり、決断力と精神的な器用さを備えた人物です。リーダーのチームプレーヤーや実行力のある人です。
Microsoft Azure のプリンシパル・テクニカル・プログラム・マネージャーである Van den Bedem 氏は、「私は単純なことにあまり興味がありません」と語っています。
「日雇いの仕事で毎日同じことの繰り返し、それが私にとっての苦痛の定義です」
最近の Broadcom による VMware の買収は、彼のチームに猛烈な勢いで仕事が舞い込んできました。
「 VMware のソリューションを使用しているお客様は、現在、流動的な状態にあり、今後 12 か月は、Broadcom がどのような変更を行い、市場がどのように反応するか、非常に興味深いものになるでしょう」
一方、 IT チームは、 VMware の製品ポートフォリオが早期に変更され、価格も変更されたことから、戦略を再検討し、代替案や新たな選択肢を模索しています。パブリック・クラウド・サービスへの依存を早めたり、 Nutanix を含む別のソフトウェア・プラットフォームに移行したりする動きもあります。
「現在、 Broadcom の買収を踏まえて、お客様がどのような機能を必要としているのかを再考し、再評価しているところです」と van der Bedem 氏は 語っています。
同氏は、大きな課題に正面から取り組み、複雑な問題に理路整然と冷酷に取り組むことを好んでいます。相互運用性とクラウドのイノベーションを維持するため、縁の下の力持ちとして活躍しています。
「私は難しいことが好きですし、好奇心も旺盛なので、できないことがあると聞くと興味が湧きます」と言います。
彼のグループはまた、既存のハイパーバイザーとツールセットを維持しながらハイブリッドクラウド運用を構築するための管理プラットフォームである Nutanix Cloud Clusters (NC2) on Azure も利用しています。同氏によると、 NC2 は、部分的または全面的なクラウド移行を通して IT 運用を一貫したものに保つことで、Microsoft Azure クラウドプラットフォームへのスムーズな移行を実現するといいます。
シームレスなユーザー・エクスペリエンスを提供するため、van den Bedem 氏は、次に送られてくるサポート・チケットを常に予測し、リファレンス・アーキテクチャを見直し、ユーザー・インターフェースから無駄な部分を取り除いています。
「私たちは常にソリューションの質を高めています」と彼は言います。「今は 99.8％ かもしれません。問題は、どうすれば 99.9％ に到達できるかということです。そして 99.99％ にするには？」
その結果、 IT チームはデータセンターの運用と Azure サービスをより簡単に統合できるようになります。 NC2 は、オンプレミスからパブリッククラウドへのワークロードの拡張、既存のワークロードへのクラウドベースのサービスの統合、パブリッククラウドで実行するためのワークロードの移行に使用できます。
一貫性を維持しながらアプリケーションをオフプレミスに移行
Van den Bedem 氏は、当初は従来のテレコムに携わっていましたが、その後、世界中を飛び回り、最終的には Amazon Web Services 、そして後に Microsoft に転職し、バグダッドではイラク自由化作戦後の再建段階で、壊滅的な IT インフラの復旧を支援しました。
「私はツイストペアのトークンリングがあったことを覚えています」と彼は語り、彼が専門家としての道を歩み始めた頃に使われていた旧式のネットワーク技術について言及しました。「 TCP/IP は、主に学術的なネットワークに使われていました」
ある意味、Van den Bedem 氏は、 Wi-Fi 経由でタブレット上のハイパーバイザーからリソースにアクセスできるクラウド・コンピューティングは、それより前に登場した多くの精巧な接続技術がひな型になっている考えています。
「これらの要素が一体となって、お客様が選択すれば、オンプレミスのインフラから完全に移行できる、という現在の状況を作り上げたの」と同氏は述べています。
Van den Bedem 氏によると、同氏が接するほとんどのお客様は、まさにそのように、アプリケーションをパブリック・クラウド環境に移行し、長期的な運用を考えていると言います。
「企業は自社でデータセンターを管理するようなビジネスはもうしたくないのです」と彼は続けます。「運用が複雑だからです。企業としてはデータセンターを手放したいのです」
その理由はさまざまです。アプリケーションを近代化するために数年にわたる戦略に着手している企業もあります。クラウドネイティブを採用することで、スケーラビリティ、稼働時間の向上、 IT 運用を営業費用化することによるコスト効率化など、主要なビジネス目標を達成することができます。
もうひとつの要因は、複雑さが増していることです。データセンター間で接続性が爆発的に増加した結果、管理しにくい技術が混在するようになった企業もあると言います。移行によって、オペレーションを標準化することが できるようになります。
「 Nutanix の NC 2ソリューションを Azure 上で実行する利点は、複雑さを軽減できることです」と彼は述べています。「すべての問題は...バックエンドで解決できるようになっています」
時々、クラウドプラットフォームからオンプレミスのオペレーションに戻るという、時流を逆行するような企業に遭遇することもありますが、たいていは決断を急いだことによるもので、ごくまれなケースです。
「ハイパースケーラを正しく運用するには、必要なスキルのレベルがあります」と彼は言います。「その地域の法律（規制の問題）、物理法則（レイテンシーの問題）、経済法則（サービス料金）を知ることは、始める前にとてもとても重要です」
Nutanix ハイパーバイザーから Azure 上で AI ワークロードを実行する
Microsoft の AI 部門であるクラウドで働く Van den Bedem 氏は、常に新しいテクノロジーについて考え、それらがクラウドプラットフォームとどのように組み合わされ、時には競合するのかを考えています。彼は AI が変革をもたらすと信じており、その最近の成熟を電子計算機の発明や PC の導入に例えて語っています。
「もし人々がこれらの新しい AI ツールを採用しなければ、時代に取り残されてしまうでしょう」と彼は率直に語っています。
「 10 年後には、世界中のほとんどの人が何らかの形で AI を使ったアシスタントを使って仕事をするようになるでしょう」と彼は語り、ソフトウェアが会計のために手書きの帳簿を駆逐したことを例えて話しました。
また、これまでの破壊的テクノロジーと同様に、 AI を使った支援は将来の労働力を疎外するのではなく、むしろ力を与えると彼は考えています。
「私たちは皆、 AI は私たちを助けてくれるものであり、私たちの仕事から雑務やミス、リスクを取り除いてくれるものだと考える必要があります」 と彼は述べています。
Azure の目標の一部は、プラットフォーム上で AI ワークロードを実行するプロセスを合理化することです。 NC2 on Azure と Azure VMware Solution の両方があれば、企業はデータセンターの運用を大幅に見直したり、アプリケーションを再プラットフォーム化してリファクタリングしたりすることなく、ネイティブな Azure AI サービスを活用できるようになります。
同グループはこの分野で急速な進歩を遂げています。 Nutanix や VMware のハイパーバイザーを稼働させながら、 OpenAIの GPT-4 を含む多数の訓練済み AI モデルにアクセスすることができます。その他の機能としては、独自の大規模言語モデルを学習するための GPU ホストへの接続機能などがあります。
量子コンピューティングのためのクラウド構築
Van den Bedem 氏は、もうひとつの革命的な新技術となりうる量子コンピューターが今後注目を浴びるにつれて、さらに大きな課題に直面することになると見ています。
「量子コンピューターは非常に重要です」と彼は述べています。「 AI に次ぐ、技術革新のブームになるでしょう」
まだプロトタイプの段階ですが、量子コンピューティングは量子物理学の原理を利用し、理論的には従来のコンピューターでは何世代もかかるような巨大な計算問題を解くことができます。量子コンピューターは、例えば新薬の発見を早めたり、より強く安全な材料を製造したり、自動運転車を訓練したりするのに使われる可能性を秘めています。
Van den Bedem 氏によれば、データセンターとクラウドプラットフォームは、これらの精巧に作られたマシンが生成する無限に近い量のデータを取り込む上で大きな役割を果たすといいます。
「お客様が解決しようとしている特定のユースケースごとにインフラを構築するアーキテクトが必要になるでしょう。解決すべき問題が、まったく異なる形で生み出されることになるのです」と彼は語っています。
言い換えれば、ハイパーバイザーが Azure 上で動作することを確認することは、ほんの最初の一歩にすぎません。
「量子コンピューティングだけでなく、 AI とも統合できるように、従来のコンピューティング・モデルの構築方法にも変化が起きるでしょう」 と彼は話しています。
「私たちは進化の次の段階である打ち上げロケット発射の目前に来ています。それは順風満帆なものでしょうか？いいえ、そうは思いません」
