Cos'è l'Infrastructure‑as‑a‑Service (IaaS)?

Cos'è l'IaaS?

L'Infrastructure‑as‑a‑Service (IaaS) è un modello di fornitura di servizi cloud in cui in sostanza un'organizzazione noleggia l'accesso online e on‑demand a risorse di elaborazione, storage e networking da un provider. Questo modello è noto anche come servizi di infrastruttura cloud o Hardware‑as‑a‑Service (HaaS), e consente alle organizzazioni di ridurre o addirittura eliminare la necessità di avere un datacenter tradizionale on‑premise. È uno dei quattro modelli più diffusi di servizio cloud (gli altri sono il Software‑as‑a‑Service (SaaS), il Platform‑as‑a‑Service (PaaS) e il serverless computing), ed è il più flessibile.

Architettura dell'Infrastructure‑as‑a‑Service (IaaS)

L'architettura IaaS appartiene a un fornitore di servizi cloud (CSP) – come per esempio AWS o Google Cloud Platform – che si occupa anche della sua gestione, e offre un'ampia tipologia di hardware per l'elaborazione, lo storage e il networking: 

• Le risorse di calcolo includono la memoria interna o RAM, nonché le CPU e le GPU

• Le risorse di storage possono includere storage a blocchi, file e oggetti su dispositivi quali dischi rigidi o a stato solido, dispositivi NAS, o persino data lake o data warehouse

• Le risorse di rete comprendono hardware come switch, router e bilanciatori di carico, che vengono poi virtualizzati per l'uso nel cloud

Si tratta di risorse facilmente scalabili che possono essere incrementate o ridotte quasi in tempo reale. Queste risorse inoltre possono essere multi‑tenant o single‑tenant, e sono ospitate dai provider di servizi cloud. 

Il National Institute of Standards Technology (NIST) ha definito i tre modi in cui un'organizzazione può implementare l'IaaS: 

• Private cloud – l'infrastruttura e le risorse sono riservate a una singola organizzazione; i componenti fisici possono essere di proprietà del CSP, dell'organizzazione, o di una combinazione dei due

• Cloud pubblico – noto anche come modello multi‑tenant, è un'infrastruttura utilizzata da più di una organizzazione; i componenti fisici sono proprietà del CSP, che si occupa anche della loro gestione

• Cloud ibrido – è il caso in cui un'organizzazione utilizza sia i servizi di cloud pubblico che il private cloud per le applicazioni o l'IaaS: i due modelli rimangono separati, ma sono connessi da una tecnologia che consente agli utenti di spostare i dati da un modello all'altro

Come funziona l'Infrastructure‑as‑a‑Service?

È la tecnologia di virtualizzazione a rendere possibile l'IaaS. Tramite una piattaforma o una dashboard online un'organizzazione decide il tipo di infrastruttura di cui ha bisogno e specifica le configurazioni desiderate, e l'IaaS si occupa di creare i modelli digitali, o virtualizzati, dell'infrastruttura necessaria.

Gli utenti finali accedono a questi servizi e risorse via Internet. I modelli virtuali offrono le stesse prestazioni e permettono di svolgere le stesse attività dei dispositivi fisici on‑premise. Una volta creata virtualmente l'infrastruttura dell'organizzazione, gli utenti possono entrare nel sistema e generare nuove macchine virtuali (VM), installare sistemi operativi, implementare database, creare bucket per archiviare backup e carichi di lavoro diversi e altro ancora. 

I CSP in genere offrono servizi aggiuntivi che consentono agli utenti di monitorare le prestazioni del sistema, consultarne i log, tenere traccia delle spese, implementare soluzioni di sicurezza, bilanciare il traffico di rete, gestire i backup e il disaster recovery, risolvere i problemi con le applicazioni, e impostare policy per automatizzare attività come il bilanciamento dei carichi e l'esecuzione di backup a cadenza regolare. Alcune offerte di IaaS includono servizi e funzionalità utili in ambito DevOps, come la containerizzazione e l'orchestrazione dei container. 

Sebbene i CSP offrano servizi differenti, le soluzioni IaaS hanno tutte una serie di caratteristiche intrinseche comuni. Eccone alcune: 

• Elaborazione, storage e networking as‑a‑Service, che consentono alle organizzazioni di sfruttare l'infrastruttura IT senza doverla acquistare, implementare e gestire in proprio
• Piattaforme virtualizzate e VM implementabili facilmente e in base alle esigenze dell'organizzazione
• Prezzi basati sul modello pay‑as‑you‑go on‑demand che rendono l'IaaS conveniente sia per le grandi che per le piccole organizzazioni
• Servizi altamente scalabili che consentono di espandere o ridurre facilmente la capacità a seconda delle esigenze
• Automazione delle attività amministrative, che permette di evitare che gli aggiornamenti e la manutenzione causino dei downtime

Vantaggi dell'Infrastructure‑as‑a‑Service

Quando le organizzazioni hanno iniziato a capire come incrementare la loro agilità grazie al cloud, l'IaaS si è imposta all'attenzione delle aziende che volevano rendere più efficienti e convenienti le operazioni. L'IaaS offre alle organizzazioni la possibilità di godere dei vantaggi di un intero ecosistema IT senza dover acquistare tutto l'hardware, implementarlo, gestirlo, e risolvere gli eventuali problemi. 

L'IaaS offre un ambiente ideale per le organizzazioni che desiderano usare carichi di lavoro temporanei o sperimentali: per esempio, un'azienda può utilizzare le risorse offerte dall'IaaS per sviluppare e collaudare rapidamente una nuova applicazione, evitando di assorbire le risorse disponibili on‑premise. 

Altri vantaggi includono: 

• Flessibilità e facilità di scaling delle risorse di calcolo, archiviazione e networking, con la possibilità di espanderle o ridurle rapidamente a seconda delle necessità
• Scalabilità, per tenere il passo con la crescita e garantire la disponibilità delle risorse anche in caso di picchi
• Tariffe pay‑as‑you‑go, che eliminano la necessità di acquistare e implementare hardware on‑premise
• Controllo approfondito su tutte le applicazioni, i sistemi operativi e il middleware (per es. database)
• Affidabilità superiore del sistema, poiché i CSP sono tenuti a stabilire e rispettare degli accordi sui livelli di servizio (SLA)
• Disaster recovery più semplice, grazie agli SLA che mantengono disponibili le risorse
• Sicurezza superiore gestita dai CSP, che fa sì che le organizzazioni non debbano possedere e gestire personale altamente qualificato
• Time‑to‑market più rapido, grazie al provisioning veloce e alla possibilità di costruire e avviare un'infrastruttura in poche ore o addirittura pochi minuti
• Accesso a hardware e software che non temono il passare del tempo perché offerti dai CSP, che aggiornano continuamente prodotti e servizi per rimanere competitivi

Svantaggi dell'Infrastructure-as-a-Service

Nonostante tutti i vantaggi offerti dall'IaaS, le organizzazioni possono trovarsi a dover affrontare diversi inconvenienti e criticità legate a questo modello di servizio cloud. 

La tariffazione, per esempio, è spesso complessa e disorientante. Siccome l'utilizzo del cloud ha tariffe estremamente differenziate per tutta una serie di azioni, gli addebiti possono riservare sorprese poco piacevoli per le organizzazioni che non si rendono conto di come e quando vengono applicati tariffe e addebiti. È importante capire bene come funziona la tariffazione dell'IaaS per assicurarsi la correttezza di quelli che saranno gli addebiti. 

Tra le difficoltà più comuni dell'IaaS c'è il riuscire ad avere una visione chiara dei dettagli relativi alle prestazioni e alla configurazione dell'infrastruttura. La maggior parte di questi dettagli è gestita dai CSP, e non è molto trasparente per l'utenza. Questo può rendere difficile monitorare in maniera accurata il proprio sistema. 

Anche la resilienza del sistema può rappresentare un problema per gli utenti dell'IaaS, perché è il CSP che fa funzionare e gestisce la rete e le risorse del sistema. Eventuali disservizi, rallentamenti della rete, o altri tipi di malfunzionamenti o downtime del CSP possono influire sui carichi di lavoro dell'organizzazione. L'organizzazione non ha alcun controllo sulla disponibilità e sulle prestazioni, e dipende completamente dal CSP. 

Altre possibili criticità: 

• Proliferazione delle istanze – con l'IaaS è facilissimo implementare nuove istanze: ma dimenticarsi della loro esistenza quando non servono più è altrettanto facile, e se non vengono eliminate rischiano di pesare economicamente sull'azienda
• Assistenza mediocre – ogni CSP è diverso, e alcuni offrono assistenza e indicazioni tecniche migliori di altri
• Problemi di integrazione – a seconda dei sistemi e delle applicazioni preesistenti di un'organizzazione, garantire l'interoperabilità potrebbe non essere semplice
• Vendor lock‑in – una volta che si comincia a lavorare con un provider IaaS, cambiarlo potrebbe non essere facile
• Problemi normativi – non è sempre facile garantire la sovranità dei dati e il rispetto delle leggi sulla privacy di aree geografiche e settori industriali diversi

Use case per l'Infrastructure‑as‑a‑Service

Dato che l'IaaS offre notevole libertà e flessibilità alle organizzazioni, è utilizzato per un'ampia gamma di use case. Eccone alcuni: 

• Sviluppo e collaudo del software
• Hosting dei siti web
• Archiviazione, backup e ripristino dei dati
• Hosting e supporto di applicazioni web
• Data warehousing 
• Analytics per i Big Data
• Migrazione di applicazioni e carichi di lavoro
• Computing ad alte prestazioni

L'Infrastructure‑as‑a‑Service con Nutanix

Nutanix è leader mondiale dell'infrastruttura iperconvergente (HCI) e conosce a fondo ciò che serve per garantire il successo con il cloud, di qualunque tipo esso sia – private cloud, cloud pubblico o multicloud ibrido. La soluzione Nutanix per i Service Provider aiuta i CSP a fornire IaaS ad alte prestazioni ai clienti utilizzando la Nutanix Cloud Platform in esecuzione su un'ampia gamma di piattaforme. 

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